De motor moet tijdens het werkproces veel lucht aanzuigen. Als de lucht niet wordt gefilterd, wordt het in de lucht zwevende stof in de cilinder gezogen, wat de slijtage van de zuigergroep en de cilinder zal versnellen. Grotere deeltjes die tussen de zuiger en de cilinder terechtkomen, kunnen ernstig “trekken aan de cilinder” veroorzaken, wat vooral ernstig is in droge en zanderige werkomgevingen. Het luchtfilter wordt vóór de carburateur of inlaatpijp geïnstalleerd om stof en zand uit de lucht te filteren, zodat er voldoende en schone lucht in de cilinder komt
Volgens het filtratieprincipe kunnen luchtfilters worden onderverdeeld in filtertype, centrifugaaltype, oliebadtype en composiettype.
Tijdens onderhoud mag het papieren filterelement niet met olie worden gereinigd, anders zal het papieren filterelement defect raken en gemakkelijk een snelheidsongeluk veroorzaken. Tijdens het onderhoud kan alleen de trilmethode, de zachte borstelverwijderingsmethode (om langs de rimpel te borstelen) of de persluchtterugblaasmethode alleen worden gebruikt om stof en vuil te verwijderen dat zich aan het oppervlak van het papieren filterelement heeft gehecht. Voor het groffiltergedeelte moet het stof in het stofopvanggedeelte, de messen en de cycloonleiding tijdig worden verwijderd. Zelfs als het elke keer zorgvuldig kan worden onderhouden, kan het papieren filterelement zijn oorspronkelijke prestaties niet volledig herstellen en zal de luchtinlaatweerstand toenemen. Daarom moet het papieren filterelement over het algemeen, wanneer het voor de vierde keer moet worden onderhouden, worden vervangen door een nieuw filterelement. Als het papieren filterelement gebarsten of geperforeerd is, of als het filterpapier en de einddop ontgomd zijn, moeten ze onmiddellijk worden vervangen.